C’est un mammifère marin actuellement disparu qui a donné son nom à cette commune du Nord Basse-Terre, située entre le grand cul-de-sac marin et l’embouchure de la grande rivière à Goyave. C’est vers 1720 que le bourg s’est dessiné dans cette région marécageuse. Région agricole par excellence, Le bourg se dessine vers 1720 dans la zone marécageuse le long d'un cours d'eau s'écoulant en direction de Blachon. Café, cacao, manioc, coton et canne à sucre y sont alors cultivés. L'essor économique de ces campagnes a pour conséquence la construction d'un ouvrage hydraulique alimentant 35 moulins. On comptera alors jusqu’à 20 sucreries, 95 caféières et 30 cotonneries à la veille de la Révolution Française.

La culture de la canne s'est imposée tout au long du XVIII ème siècle. Mais, les crises sucrières successives de la fin du XIX ème siècle, ruinent les habitants. Les petites unités disparaissent au profit de l'usine centrale de Grosse Montagne. Distillerie dans un premier temps, elle est complétée par une usine centrale sucrière en 1925. Sa fermeture encore assez récente (1994), marque profondément la population lamentinoise.

Lamentin est aujourd’hui un grand vivier guadeloupéen. Sur le plan touristique, la commune comporte une station thermale exceptionnelle avec les Bains de Ravine Chaude. C’est aussi culturellement qu’elle se distingue comme la 1ère ville d’art et de culture de l’archipel…Le Lamentin mise désormais sur un développement culturel et touristique

- La station thermale de Ravine Chaude. Elle est ouverte tous les jours de 8h30 à 21h et propose différents soins, sauna et hammam. Ses eaux salines riches en fer et d'une température naturelle proche des 33° C soulagent les rhumatismes, les sciatiques et les grandes fatigues. Son cadre est enchanteur, niché entre les montagnes et les champs de canne.
- L'église de la Sainte Trinité, le Palais de justice, la mairie, l'école primaire du bourg et le presbytère sont autant de bâtiments reconstruits après le cyclone de 1928 par l'architecte Ali Tur.
- La médiathèque, le ciné-théâtre, la Maison de l'esclavage et des Droits de l'Homme ainsi que les sculptures font du Lamentin la première Ville d'Art et de Culture de l'Archipel.
- Karuptures est un musée situé en plein air qui présente dans la commune du Lamentin une dizaine d'oeuvres d'art dont la maison de l'esclavage et des droits de l'homme sculpté par le suédois Erik Dietman en 1996 et Physiochromie, une oeuvre du vénézuélien Carlos Cruz Diez (1997).